Primera vacuna contra el cáncer, virus del papiloma humano

Una nueva vacuna se ha sumado desde el pasado 25 de octubre al calendario de inyecciones de las jóvenes españolas. Se trata de un pinchazo que debe protegerlas del virus del papiloma humano, “un grupo de más de cien tipos de virus que se transmiten a través del contacto sexual, anal o vaginal” y que es el responsable del cáncer de cérvix, explica el doctor Fawzat Salem, jefe de Urgencias del servicio de Ginecología de USP Hospital San José de Madrid. Fue precisamente en este centro sanitario donde unaestudiante de 24 años recibió en octubre la primera dosis de la vacuna contra el papiloma humano que se ha administrado en España y que, a partir de enero de 2008, forma parte del calendario de vacunas de todas la comunidades autónomas. Por supuesto, todos los centros médicos de la red USP Hospitales también disponen de esta vacuna. 

 

El virus del papiloma humano es el responsable del 70% de los casos de cáncer de cuello de útero (o cérvix) en España, una enfermedad de la que se estima que cada año se detectan 2.100 casos y que, aproximadamente, provoca 740 fallecimientos. Aunque la mortalidad de este tipo de cáncer “se puede considerar muy baja en España”, afirma el doctor Salem, estar protegido es importante. El virus del papiloma humano no causa problemas de salud en la mayoría delas personas, pero “todas las mujeres deben someterse a pruebas rutinarias de citología cervico-vaginal aún cuando se sientan saludables para comprobar si existen problemas que todavía no sienten. Y para las que tienen el virus en el cuello del útero, se puede realizar la prueba del ADN del papiloma humano y tipificar el tipo de virus que se tiene”, señala el especialista de USP Hospital San José. Las mujeres deben vigilar

periódicamente la salud de sus órganos sexuales, pero los hombres tampoco pueden descuidarla. El papiloma es un virus que también puede alojarse en los genitales masculinos, aunque “raramente les ocasiona problemas de salud graves. Generalmente presentan síntomas los que presentan verrugas genitales”, apunta el doctor Salem.  

 

Además de los controles ginecológicos rutinarios, ¿qué debe hacer una mujer para evitar el riesgo de contagiarse del virus del papiloma humano? La primera recomendación de los expertos es clara: abstinencia sexual,

porque la principal vía de contagio es el “contacto sexual, vaginal o anal”, recalca el doctor Salem. Si renunciar al sexo es difícil, entonces “hay que evitar conductas sexuales de riesgo, practicando la monogamia y evitando

compañeros que hayan tenido muchas parejas sexuales”, advierte el jefe de Urgencias del servicio de Ginecología de USP Hospital San José. 

 

Las precauciones a veces son pocas y finalmente un virus puede ser más fuerte e instalarse en el útero de la mujer. El cáncer de cuello de cérvix suele crecer lentamente, de modo que una detección precoz para cazarlo en los estadios tempranos es la mejor garantía para ganar la batalla. Visitar al ginecólogo, realizar citologías de revisión y evitar todos los factores de riesgo es entonces la mejor cura, aunque “las posibilidades de recuperación y la selección del tratamiento dependen de la etapa en que se encuentra el cáncer y del estado de salud engeneral de la paciente”, recuerda el doctor.  

 

En USP Hospital San José de Madrid se está llevando a cabo la vacunación contra el virus del papiloma humano con fines preventivos. Esta inyección es efectiva en la prevención de infecciones persistentes por los tipos

16 y 18, dos de las formas que presenta el virus y que son “de alto riesgo y responsables de la mayoría (70%) de los cánceres cervicales”, así como de los tipos 6 y 11, “que causan prácticamente todas (90%) las verrugas

genitales”, indica el especialista. Asimismo si la paciente presenta patologías premalignas del cuello del útero o cáncer de cuello del útero, se brinda el tratamiento médico o quirúrgico que corresponda.